Christian Wilhelm Büttner, der 1763 als Professor für Naturgeschichte nach Göttingen berufen wurde, war nicht nur ein vielseitiger Gelehrter, sondern auch ein leidenschaftlicher Sammler. Die rund 12.000 Objekte seines Naturalienkabinetts, das er der Universität Göttingen 1773 gegen eine Leibrente vermachte, stammen aus beinahe allen Bereichen der Natur und Kultur.
Die Objekte im Bild zeigen nicht nur die Bandbreite seiner Sammlung, sondern verweisen auch auf seine wissenschaftliche Arbeitspraxis und enthalten versteckte biografische Andeutungen. Büttners Portrait ist ein gelehrtes Bildrätsel, das die Betrachter*innen in ein Spiel aus mehrdeutigen Bezügen, scharfsinnigen Anspielungen und spitzfindigen Verknüpfungen verwickelt.
